霍斯历1296年 1月22日 “弑神者”威廉·利安德尔发动起义第12天
“守住这里！你们都是帝国最勇敢的战士！”
沉重到已经可以说多余的盔甲挂在男爵肥胖的身躯上，不断被碰撞的叮当作响。男爵一脸嫌弃地踏过混着血污的泥泞，以不会在士兵当中传播恐慌的速度向自己的马车挪去，虽然男爵时不时地用他浑厚的嗓音激励着士兵们，但士兵们似乎完全没有多余的心思去搭理他，不过这也正是男爵想要的。
那些精神恍惚的士兵们不是在筹划着逃跑，就是被那些震天撼地的爆炸吓破了胆。
叛军突然就攻了过来，拿着那些士兵们从来没有放在眼里过的武器，那些被称为“铳”的武器射出的弹丸轻松就击穿了步兵的铠甲，还有那不停咆哮的火炮，只需一击就可以将躲在法术屏障后面的术士炸成碎片。
丹咳嗽着冲出爆炸产生的烟雾，他顾不得擦去脸上的灰尘和血迹，只是在混乱的人群中寻找着自己的挚友戴维。哀嚎着的士兵从丹眼前狂奔而过，耳边全是炮弹的呼啸声和震耳欲聋的爆炸声。
“戴维！！！”丹把长矛背在身后，用最大的声音呼喊着戴维的名字，其实丹也不确定自己是否是真的用了最大的声音，自己的耳朵早就因为被爆炸震到而持续的耳鸣着。
“戴维！！！！！”
没人回应自己，或者说只是丹没有听到而已。
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“男……男爵大人…….”
男爵的袖子突然被一个虚弱的声音的主人拉住，男爵吓了一跳，将袖子猛地一拉，回头一看才发现自己把那人的手从胳膊上扯了下来。那是一个已经被炸的焦黑的年轻士兵，显然是正在生死边缘挣扎着，即便是手被男爵扯了下来但也没有多余的力气去哀嚎了。
旁边没有人在看，男爵迅速的甩掉了那只血肉模糊的手，用另一只袖子捂住了口鼻。
“男爵大人……我们还在御敌……”
男爵没有再理会那年轻士兵，因为他的手已经碰到了自己的马车。
“男爵大人！”一个强健的声音从男爵背后传了过来，男爵回头一看，是十夫长戴维。
“您需要护卫，男爵大人！”戴维收起了一直握在手中的短剑，向男爵引荐着自己。“我来做您的护卫吧！我保护您去首都！”
“快！快上来！我记住你了戴维十夫长！”男爵说着钻进了马车。“等我们安全了我立刻给你升官！”
戴维应了一声，正想爬山马车，突然一只手拉住了自己的肩膀。
“戴维……”蓬头垢面的丹出现在了戴维身后。
“丹。”戴维停下了手上的动作，他一时不知该如何向丹解释。
“没事的，戴维。”丹的手从戴维的肩膀上滑了下去，紧紧地握住了戴维的右手。“我能理解的。”
“快点走啦！”男爵吼着，一把将戴维拉进了马车。
马车疾驰着离开了很快就要失守的城堡，向着还没有被战火波及到的首都的方向驶去，丹机械地向着正在不断变小的马车挥了挥手。
丹啊丹，你不可以去责怪戴维，戴维从军就是想升官，他想当将军，当元帅，而不是一个小小的十夫长，现在他的机会降临了，他只是把握住了而已。
丹啊丹，就像你参军就是为了赚钱一样。
“但我不能……哈哈……”丹疲惫的苦笑了起来。“我不能就这样抛下曾经朝夕相处的战友们……剩下的就交给我吧……戴维……”
丹咆哮一声，摘下挂在背上的长矛，一瘸一拐地重新走向了前线。
“老子啊……老子可是神矛丹啊！”
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现在
几个满脸是伤的驯兽师将丹带到了一间豪华的马厩前，但站在门外说什么也不愿意进去了。
“我们只能送您到这儿了，里面就是那孽畜。”驯兽师们说着把一些驯兽用具塞进了丹的手里。“小心呀，门一开那东西就会向你冲过来，试图用角戳死你。”
“知道了。”
丹把驯兽用具丢在一边，随手捡起了地上的一支拖把，敞开门走了进去。
驯兽师们立刻在门外躲了起来，只漏出半个脑袋战战兢兢的观望着马厩里的状况。
果然，丹前脚刚踏进马厩那独角兽就咆哮着冲了过来，这孽畜显然没有看清自己正要刺向的人是谁，更没有吸取曾经失败的教训。丹连躲都没躲，抡起拖把杆对着独角兽的鼻梁就是一记猛击，独角兽顿时一个趔趄摔翻在地。
啊，这熟悉的打击感！
独角兽立刻通过这一记击打认出了面前的人，但还没等他激动的抬起头，只见丹丢掉拖把，握紧右拳照着独角兽的脖颈就是一记老拳。
“瞧，神矛丹在爆锤那孽畜。”门外的驯兽师们交头接耳道。
丹关上门，把那些呐喊助威的驯兽师们隔在了门外，等他转过头来时独角兽已经不见了，他已经变成了之前见过的那个俊美的男人，此时的他正痛苦的捂着自己的脖子，眼神里同时混杂着惊喜和哀求。
“别打了，主人，求求您了。”独角兽跪在地上哀求道。“您打第一下的时候我就认出您来了。”
丹走上前去，托起独角兽白嫩的脸蛋，右拳悬在了半空中。
“我说过别再给我惹麻烦，为什么搞这一出？”丹极力控制着自己不把那只拳头挥下去。“虽然我不知道是哪个贵族老爷买了你，但你这快要过上衣食无忧的生活的孽畜，搞得我都羡慕你，妈的。”
“不不不，不是贵族老爷，我的主人。”独角兽连忙摆手否认。“您没听说吗？我只是一件礼物，是共和国要送给帝国的国礼。再说了我只属于您啊，我的主人。”
独角兽说完抱住了丹的手，并用自己的脸蹭了上去。
国礼。
丹嗅到了一丝商机的味道。
“喂，你，我有件事拜托你。”丹突然温柔的摸了摸独角兽的头发，表情也和蔼了起来。“你愿意帮我一下吗？”
“不不不我的主人，不是有事情要拜托在下。”独角兽立刻端端正正的跪在地上，两眼放光。“是有命令要让在下去执行。”
丹压低了声音。
“好的，打我。”
“诶？”独角兽感觉自己听错了。“主人？”
————————
“喂，里面发生什么了？”
“嘘！别说话！我听不见了！”
驯兽师们把耳朵贴在门上，一边捕捉着门内那些细微的声音，一边想象着那边正在发生的事情。
啪！一记响亮的耳光声传到了门外。
“啊！你个孽畜竟敢反抗！”丹揉着自己被拍的通红的大腿，尽可能的让自己的声音不会显得太过于棒读。“看老子不把你丢在墙上！”
砰！独角兽闻声立刻向墙上撞去，并撞出了一声闷响，巨大的冲击让他从墙上弹开，摔倒在了地上。
“好啊你个人类！”独角兽爬到丹脚边抱住了丹的大腿，疯狂摇着头示意自己的话绝对不是真心话。“看我不把你给刺成蜂窝！”
“嘿你敢刺我！”丹温柔的搓了搓独角兽的脸，挥了挥拳头示意着独角兽。“我特么一拳——”
“啊！”独角兽惨叫一声躺了下去。“你以为这样就能打败我吗你这愚蠢的人类？”
……
这样的打斗持续了好久。
终于，满脸是灰的丹推开门，把已经折断的拖把丢给了驯兽师们。
“哇……看上去经历了好激烈的战斗……”驯兽师们看了看马厩里假装昏厥的独角兽，又看了看衣服几乎都被撕成了碎片的丹，不禁感叹道。
“我还好，不过你们最好赶紧去告诉你们的头儿，叫他长期雇佣我。”丹装出一副筋疲力尽的样子，指了指马厩里的独角兽。“这孽畜能被驯好，但他只听我的话，只有我才能让他屈服。”
丹话音刚落，独角兽蹭的爬了起来，嘶鸣着就要冲向那些驯兽师，驯兽师们顿时被吓破了胆，连滚带爬的就要跑。
丹拉住驯兽师，站起身响亮的咳嗽了一声，并对着独角兽挤了挤眼，独角兽顿时停下了脚步，乖巧的回到了马厩里。
“如何？”丹对着那些惊魂未定的驯兽师们伸出了手。
“我我我……我们这就去汇报！”
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五天后 清晨
“喂，丹。”萨莉趴在柜台上，随手将一个纸团丢在了正在吃早饭的丹的后背上。“你最近在忙什么？一连好几天的不回来。”
“今天晚点你就知道啦。”丹举起盘子，把剩下的早饭全扫进了嘴里。“记得上午去镇广场，有独角兽看。”
“独角兽！？”萨莉的眼睛突然瞪得老大，双手猛地在柜台上拍了一下。
果然女孩都喜欢独角兽呢。
“是的，这只是我帮忙抓给帝国的。”丹站起身向着门口走去。“以后我也给你抓一只？”
“才不要呢哼！”萨莉把头扭向了一边。“有你就够了。”
丹的背影消失在了门口，如果他稍微再多呆那么几秒钟，或许就能听到萨莉的那后半句了。
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独角兽的交接仪式即将在这个位于中立区最中心的名叫“黄昏”的小镇上举办，由于只有自己可以驯服独角兽，丹很顺利的在共和国代表团中得到了一个位置，但丹也不太清楚到底有哪些大人物会出席这次的交接仪式，根据自己这几天听到的小道消息所讲，共和国这边的利安德尔元帅会亲自出席，北方联盟那边则会有王女伊莎贝拉和护国将军坎贝尔。
或许这就是那个属于自己的机会吧，它终于要降临了。
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南北两支代表团准时出现在了镇广场上，两支军乐团分别演奏了《诸神保佑霍斯帝国》和《共和国陆军向前进》。
令丹失望的是，利安德尔元帅并没有来，共和国方来的是拉塞尔上将和他的儿子爱德华·拉塞尔，北方代表则是复兴者贝格尔·莱特和一队来自复兴堡的仪仗兵。
总感觉……北方联盟不太在意这场仪式。
仪式正式开始了，拉塞尔上将和爱德华站在共和国代表团的最前方，丹牵着独角兽跟在后面。
军乐队停止了演奏后，贝格尔捧着一只匣子献给了拉塞尔上将，两人说了一堆关于和平与合作的话题，丹完全不感兴趣所以没有细听。
与贝格尔的重逢让爱德华惊喜不已，但他还是遵从了父亲的嘱托，没有将那份喜悦表现在脸上。
终于轮到了丹，丹走上前去，递出了那拴着独角兽的绳子。
贝格尔向后撤了几步，仪仗队队长迈着方步走上前来，丹将绳子递到了仪仗队队长手上。
突然，仪仗队队长发出了一阵长长的惊叹声。
“喂……”
丹由于注意力一直在别处，没有看清仪仗队队长的面容，但那声惊叹在丹耳中却突然有了一种莫名的熟悉，丹猛地抬起头，与仪仗队队长四目相对。
戴……戴维？
“丹？”仪仗队队长的身体像触电了一样颤抖了几下，复杂的表情立刻出现在了脸上。
丹也一时不知道该说什么，莫名出现的耳鸣让他无法静下心来思考，一旁民众的欢呼声和军乐团的演奏声都仿佛消失了一样。
突然，一阵货真价实的爆炸声打断了二人的沉默，一团火光从某个远离人群的角落里升了起来。
人群立刻乱了起来，开始互相推搡试图尽快离开广场，想要离开的人们和想要留下看热闹的人们挤在一起，乱成了一团。
士兵们也快速做出反应，北方的盾兵立刻摆出了盾阵，将贵宾们围在了中间；南方士兵们也将手中的火枪对准了爆炸发生的方向。
“警戒！准备应敌！关闭保险！检查弹药和打火装置！”斯莫诺夫军士高喊着口令，拔出了腰间的军刀。
丹一边安抚着身边的独角兽，一边观察着四周的环境。
刚刚的爆炸绝对不是敌人的攻击，如果他们要进攻的话现在已经就错过了最佳进攻时机。他们正混在人群中吗？还是说刚刚的那个爆炸只是转移注意力的手段，实际上敌人会从后方发动偷袭？
“斯莫诺夫！”丹对着斯莫诺夫军士喊道。“警戒四周！以贵宾为中心向内靠拢！”
突然，几个敏捷的身影冲出人群，验证了丹的猜想。那几个歹徒压低着身体以极快的速度冲向共和国代表团，几个士兵还来不及举枪瞄准他们就被撞到一边，那几个歹徒如入无人之境般对着拉塞尔上将和爱德华发起了进攻，手里的匕首在空气中挥舞着，几乎要把空气划成两半。
说时迟那时快，丹撒开独角兽，取下背上的长矛对准了一个已经对爱德华举起了匕首的歹徒掷去，长矛就像长了眼睛一样，精准的刺穿了那名歹徒的脑袋。
丹冲上前去，一脚踢开了另一个试图接近爱德华的歹徒，站稳后从那当场毙命的歹徒头顶拔出了自己的长矛。
“到我后面去！在下佣兵丹·布劳！为您效命！”
“好身手。”拉塞尔上将不禁感叹道。“中立区的丹·布劳，我记住你了，好样的。”
丹简单地回应了拉塞尔上将，随即挥舞着长矛逼退了两个差点就冲到了跟前的歹徒，不知为何丹的脑子里莫名的将这些突然发起了袭击的歹徒和那天与可汗的商队共同抵抗的那些土匪联系了起来。趁着丹思考工夫，又有几个不要命的歹徒向着拉塞尔上将一行人冲了过来，丹连头都没回，举起长矛将他们杀得东倒西歪。
共和国士兵们重整了阵型，此时的广场上民众已经逃跑的几乎无影无踪，只剩下几个被北方士兵牵制住了的歹徒。
“帝国士兵们！趴下！”贝格尔的声音从不远处传了过来，北方士兵们闻声立刻停止了缠斗并原地卧倒。
“开火！”紧接着斯莫诺夫军士的吼声响了起来，共和国士兵们闻声扣动了扳机，几个歹徒应声中弹倒地。
丹踮起脚，透过共和国士兵们的脑袋向外望去，寻找着戴维的踪影，可是无论怎么努力的寻找就是无法找到，独角兽也不见了，大概是他们先行撤离了吧。
交接仪式草草结束，丹没法继续留下寻找戴维，只好护送着拉塞尔上将和爱德华离开了现场。
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往后的几天里，丹每天都会把全部的闲暇时间泡在四海饭庄里，他不挥霍钱财，只是点一份最便宜的点心，然后以最慢的速度吃着点心，同时目光扫过饭庄里的每一个客人，带着一丝侥幸寻找着一个熟悉的身影。
终于有一天的晚上，丹找到了那个人，此时的他正坐在吧台上，细品着一壶茶水。
“呦，戴维。”丹打了声招呼，在戴维旁边坐了下来。“你在喝茶诶，甜吗？”
“嘿，丹。”戴维给了丹一只杯子，并给丹也倒了一杯茶。“一点也不甜，苦死了。”
二人寒暄完就陷入了沉默。
丹感觉有一肚子话想和戴维说，但很多话到了嘴边又咽了回去，剩下的话不知如何开口。
“喂，丹。”戴维打破了沉默，一双疲惫的眼睛盯住了曾经的老友。“你怎么给南方佬干活了……？”
“你懂我的，戴维。”丹拍了拍干瘪的随身钱袋。“谁给我钱多我就给谁干活。”
“你还是一点也没变呢，丹。”
“你过得好吗？戴维？”丹忧心忡忡的眼神对上了戴维疲惫的眼神。“你当初跟着男爵走了，混成了什么？百夫长？千夫长？还是军团长？”
“狗屁。”戴维把杯子里的茶一饮而尽，满脸的苦笑不知是否是因为那茶水。“我他妈成了仪仗兵，男爵许诺给我的荣耀确实实现了，但我想要的是荣耀吗？我要的是权力，是权力！妈的。”
丹苦笑了一声，抿了一口茶，还是一如既往的苦。
“你呢？丹？你发财了吗？”
“狗屁。”丹又拍了拍干瘪的钱袋。“远远不够啊……远远不够……”
二人又一次陷入了沉默。
“丹。”许久之后，戴维又一次打破了沉默。“你有没有怀念过我们年轻的时候？”
“你还不老，戴维。”
“你难道不怀念吗？”戴维匪夷所思的盯着丹，一高一低的两只眉毛展示着他的难以置信。“那时的我们什么也不用考虑，只用骑马，挥剑，打强盗，还能向路边的乡下女孩抛媚眼，现在的我们，呵……”
丹没有回应什么，只是默默地喝着茶。
“时代变了呀，丹。”戴维自顾自的说了起来。“那独角兽，曾经是帝国的珍贵物种啊，现在竟然能叫叛军们当做国礼送给帝国，这岂止是在打帝国的脸，无异于蹲在帝国脖子上拉屎。”
“喂，老板。”丹没有回应戴维，而是拉住了路过的胡老板。“来壶酒。”
“妈的，不说这个了，真来气。”戴维气呼呼的把茶杯推到了一边。“说起来，丹，五年前那次分别之后……你经历了什么？”
胡老板把酒摆在了吧台上，丹精神恍惚的把酒杯递到了唇边，思绪飘回了五年前，耳边又开始了嗡嗡作响，还伴随着隐约的炮声和爆炸声。
“我……我啊……”
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